Το ενεργειακό αποτύπωμα είναι η έκταση της γης που χρειάζεται για να απορροφηθούν οι εκπομπές CO2. Η προσέγγιση αυτή επικεντρώνεται στο αποτέλεσμα της χρήσης της ενέργειας, δηλαδή στις εκπομπές CO2, για να αναδείξει το πρόβλημα και να προετοιμάσει τον δρόμο για τα διορθωτικά μέτρα που πρέπει να ληφθούν.

energyfootprint

Σε πολλές περιοχές, τα περιβαλλοντικά προβλήματα που είναι τόσο τοπικά (για παράδειγμα, υψηλοί ρυθμοί αστικοποίησης, βιομηχανικές δραστηριότητες, αλλαγές χρήσεων γης, ή γεωργικές πρακτικές) όσο και παγκόσμια (για παράδειγμα, ερημοποίηση ή αποψίλωση δασών) έχουν μειώσει σημαντικά την ικανότητα της γης να απορροφά CO2.

“Το συνολικό μέγεθος του ενεργειακού αποτυπώματος το 1999 ήταν 6.72 δισεκατομμύρια εκτάρια. Ο πλανήτης έχει περίπου 11.4 δισεκατομμύρια εκτάρια βιολογικά παραγωγικού χώρου [περιλαμβάνεται η καλλιεργούμενη γη που χρησιμοποιείται στην πραγματικότητα καθώς και η πρόσθετη εκμεταλλεύσιμη καλλιεργούμενη γη], και το συνολικό παγκόσμιο οικολογικό αποτύπωμα το 1999 ήταν 13.65 δισεκατομμύρια εκτάρια. Άρα η χρήση ενέργειας αποτελεί περίπου το μισό του αποτυπώματος της ανθρωπότητας στον πλανήτη … Το ενεργειακό αποτύπωμα αυξήθηκε από 2.5 δισεκατομμύρια εκτάρια το 1961 σε 6.7 δισεκατομμύρια εκτάρια το 1999, η ταχύτερα αυξανόμενη συνιστώσα του ολικού αποτυπώματος—και, μέχρι το τέλος της χρονικής περιόδου, ήδη η μεγαλύτερη.” [Living Planet Report, 2002]